Races de chien : Tout savoir sur les groupes de la FCI

Qu’est-ce qu’un groupe et une section ?

Les chiens sont classés par groupe, selon leurs aptitudes historiques (chien de chasse, de berger, de compagnie, etc.). Le but est de regrouper les animaux ayant des ressemblances et des caractères assez proches. Ces groupes ne suivent pas réellement une finalité scientifique, ils ont été établis au fil du temps, dans des expositions canines, afin de juger les caractéristiques des chiens.

De ce fait, on trouve des différences parfois très importante entre deux chiens d’un même groupe. Par exemple, dans le groupe 2, on retrouve des Mastiffs imposants qui côtoient de petits Pinschers… C’est simplement dû au fait de leurs histoires ancestrales qui ont finalement plusieurs similitudes, même si les animaux ont une morphologie complètement différente.

À l’inverse, certains chiens ayant pourtant le même historique ancestral, se retrouvent dans des groupes différents, à cause d’une morphologie trop éloignée. C’est le cas du Beagle et du lévrier espagnol, qui chassaient tous les deux le lièvre à leurs débuts, mais qui ne sont pas dans le même groupe.

La logique est donc parfois un peu complexe à déceler, et aujourd’hui, les groupes sont finalement un peu désuets, puisque la plupart des chiens remplissent avant tout le rôle d’animal de compagnie. Cela permet tout de même d’en savoir un peu plus le type de chien et sur ses instincts.

Le groupe 1 : Chiens de berger et de bouvier, hormis les chiens de bouviers suisses

Ce groupe englobe tous les chiens de berger et de bouvier, à l’exception des chiens de bouvier suisses qui se retrouvent dans le groupe 2. Il y a deux sections dans ce groupe, la première pour les chiens de berger et la seconde pour les chiens de bouvier.

Autrefois, et encore un peu aujourd’hui, le chien de berger était utilisé pour guider les troupeaux de moutons et de chèvres (ovins), alors que le chien de bouvier était spécialiste dans l’art de guider les vaches et les bœufs (bovins).

Le caractère

Ce sont des chiens généralement intelligents et très autonomes, capable de gérer seul un troupeau entier lorsque le berger n’est pas là. Il devait aussi suivre les indications de son maître et réagir au doigt et à la voix, afin de diriger le bétail dans la bonne direction.

C’est clairement dans le groupe 1 qu’on trouve les chiens les plus intelligents, travailleurs, vifs et obéissants. Ils aiment faire plaisir à leur maître et sont toujours à l’écoute. Parmi les races les plus agréables et les plus faciles à éduquer, il y a le berger allemand, le border collier ou encore le berger australien.

S’ils sont autonomes, ils ne sont pas pour autant indépendants. Les chiens du groupe 1 ont besoin d’un maître présent et ils n’aiment pas rester au même endroit. Actifs et curieux, il faut les sortir régulièrement et faire en sorte qu’ils se sentent utiles. Les activités physiques et intellectuelles doivent être quotidiennes.

Groupe 2 : Chiens de type Pinsher et Schnauzer, Molossoïdes et chiens de Bouvier Suisses

C’est clairement le groupe le plus éclectique, avec des chiens très différents à première vue. La logique du classement est ici liée aux fonctions historiques des animaux. On trouve 3 sections dans ce groupe :

• La section 1 : Avec les chiens de type Pinsher et Schnauzer (eux-mêmes répartis en 4 sous-sections : Pinscher, Schnauzer, Smoushond et Tchiony Terrier.
• La section 2 : Avec les molosses dogue, les molosses de montage.
• La section 3 : Avec les chiens de montagne et les chiens de bouviers suisses.

Les chiens du groupe 2 sont considérés comme des chiens de garde ou de combat. Ils servaient surtout à protéger les habitations, les personnes ou les troupeaux contre des inconnues. Certains étaient plutôt des chiens d’alarme, alors que d’autres pouvaient être plus agressifs.

Ce sont naturellement de très bons gardiens, il n’est donc pas nécessaire de pousser ce trait de leur caractère. Un chien du groupe 2 peut rapidement devenir agressif et ne pas tolérer le moindre de vos invités ou les inconnus qui passeraient à proximité de vous.

Les pinschers et les schnauzers, souvent de petite ou de moyenne taille, sont des aboyeurs, parfaits pour donner l’alerte. Ils annonceront souvent les invités avant même qu’ils ne tapent à la porte. Les molosses et les chiens de montagne sont plus discrets, ils observent et ne vont pas surréagir avant que leur maître ou leur territoire ne soit menacé.

Le caractère

Les chiens du groupe 2 doivent être sociabilisés au maximum et éduqués avec tact et fermeté, pour ne pas devenir trop envahissant. Leur instinct de garde est parfois puissant, ils sont très fidèles, loyaux et prêts à tout pour venir en aide, mais ils peuvent aussi se montrer trop impulsifs et ne pas comprendre que vous laissiez entrer quelqu’un…

Il sera souvent nécessaire de leur présenter vos invités, qu’ils identifieront comme un ami de la famille. Un pinscher nain un peu caractériel, ça fait un peu de bruit, mais ce n’est pas trop inquiétant, en revanche, un doberman ou un dogue Allemand qui grogne et menace tous ceux qui passent votre porte, ça ne facilite pas les contacts sociaux. Certains chiens du groupe 2 ne sont donc pas à mettre entre toutes les mains.

Parmi les races les plus connues du groupe 2, hormis celles citées juste au-dessus, on trouve le Rottweiler, le Cane Corso, le Terre-Neuve, le Shar-peï ou encore le bouvier Bernois.

Groupe 3 : Les terriers

Ce groupe est bien plus simple à comprendre, puisqu’il ne concerne que les Terriers. Historiquement, les terriers sont des chiens de chasse avec une bonne endurance, qui vont poursuivre le petit gibier jusque dans son terrier (d’où le nom…).

Il y a 4 sections dans ce groupe :

• Section 1 : Terriers de grande et moyenne taille.
• Section 2 : Terriers de petite taille.
• Section 3 : Terriers de type bull.
• Section 4 : Terriers d’agrément.

Le caractère

Les différences entre sections sont surtout morphologiques, le caractère de ces animaux étant assez similaire d’une section à une autre. Ce sont des chiens qui sont considérés comme vifs, tenaces, déterminés et surtout courageux.

Les terriers sont des animaux de compagnie très intéressants, plutôt affectueux et en demande de caresses et de jeux. Ils peuvent cependant être assez têtus et cherchent souvent les limites de leur maître. S’ils peuvent devenir dominant dans le foyer, ils le feront. On doit donc les éduquer avec fermeté, pour ne pas qu’ils nous débordent.

Les chiens les plus appréciés de ce groupe sont le Jack Russel, le Yorkshire, le fox terrier et bien sûr le célèbre American Staff, nommé également Pit bull. Ce dernier était surtout un chien de combat, bien plus qu’un chien de chasse, c’est cela dit un chien très affectueux dont la mauvaise réputation n’est absolument pas justifiée.

Groupe 4 : Les Teckels

Là encore, ce groupe est très simple, puisqu’il ne concerne que les Teckels. On compte une seule race dans ce groupe, qui se décline cependant en 3 variétés différentes, elles-mêmes déclinées en 3 sous-groupes. Il y a donc :

• Le teckel standard
• Le teckel nain
• Le teckel de chasse

Ils ont donc chacun 3 sous-groupes, à savoir : poil ras, poil dur et poil long. Le teckel provient d’un croisement entre des pinschers et des petits bassets.

Le caractère

Ce sont des chiens très polyvalents qui vont s’adapter aussi bien au cocooning confortable d’un appartement, qu’à la vie à la campagne. Ils sont plutôt très sociables, peu agressifs mais pas non plus peureux.

C’est un chien agréable qui s’éduque assez facilement. Ils aiment la compagnie de leur maître, parfois même un peu trop, ils n’apprécient pas toujours qu’on quitte la maison sans eux. De ce fait, certains ont tendance à faire quelques bêtises et à mordiller quelques meubles de la maison ou aboyer la moitié de la journée… Si on les occupe régulièrement avec des jeux et des promenades, ce problème se résout rapidement.

Groupe 5 : Les chiens de type Spitz et de type primitif

Ce groupe est très à la mode en ce moment, parce qu’il regroupe notamment plusieurs races de chiens japonais qui séduisent par leurs belles proportions. Il y a 8 sections dans ce groupe :

• Section 1 : Chiens nordiques de traîneau
• Section 2 : Chiens nordiques de chasse
• Section 3 : Chiens nordiques de garde et de berger
• Section 4 : Spitz européens
• Section 5 : Spitz asiatiques et apparentés
• Section 6 : Type primitif
• Section 7 : Type primitif – Chiens de chasse
• Section 8 : Chiens de chasse de type primitif avec un épi linéaire sur le dos

Pour ce groupe, les chiens ont été surtout classés pour leurs ressemblances morphologiques, bien plus que pour leurs aptitudes ou leurs fonctions historiques. Ils ont généralement une fourrure assez épaisse ou très épaisse, la queue se porte sur le dos, les oreilles sont courtes et triangulaires et leur museau est plutôt long.

Les chiens dits « primitifs » peuvent être considérés comme semi-sauvage. Ils ont souvent un caractère plus proche de celui du chat que du chien. Aussi bien les Spitz que les chiens primitifs gardent en eux leurs instincts d’animaux non-domestiqués.

Le caractère

Les chiens du groupe 5 ne sont clairement pas à mettre entre toutes les mains. Leur positionnement de chien-chat peut dérouter les maîtres qui ne s’étaient pas renseigner sur ces races. L’obéissance n’est clairement pas leur fort, ou bien il faut qu’ils trouvent un sens à l’ordre que vous donnez. Les Spitz ou les chiens primitifs peuvent vous ignorer sans aucun complexe, s’ils estiment qu’ils ont mieux à faire.

Ils sont souvent indépendants et peuvent être fugueurs si on ne les occupe pas au maximum ou qu’on ne leur donne pas la possibilité de s’exercer suffisamment. Ce sont cependant des animaux fidèles, qui n’ont qu’un seul maître et qui peuvent s’avérer de très bon chien de garde. Ils se méfient des inconnus et sont assez aboyeurs.

Les chiens du groupe 5 ont un gros caractère. Il faut savoir les laisser tranquille lorsqu’ils ne veulent pas jouer ou participer à une activité. Il peut jouer avec les enfants sans problème, mais il n’appréciera pas que ces derniers le force à participer lorsqu’il n’en a pas envie. C’est ainsi qu’un Spitz comme le Chow-Chow est devenu l’un des plus gros mordeurs en France. Sous ses allures de peluche, ce chien est un indépendant et avant tout un chien de chasse.

Il faut donc bien réfléchir à 2 fois avant de se tourner vers un chien du groupe 5. Ce sont de superbes animaux, ce dont profite des éleveurs peu scrupuleux pour les vendre à des maîtres inconscients du caractère de ces chiens.

Parmi les races les plus prisées dans le groupe 5, on retrouve évidemment le Husky, le Chow-Chow, le Shiba, le spitz allemand, l’Akita Inu ou encore le Laika de Sibérie.

Groupe 6 : Chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées

C’est le groupe des chasseurs et des renifleurs, capables de détecter une proie à plusieurs centaines de mètres. Il y a 3 sections dans ce groupe :

• Section 1 : Les chiens courants
• Section 2 : Les chiens de recherche au sang
• Section 3 : Les races apparentées

Caractère

Les chiens du groupe 6 sont toujours principalement domestiqués pour la chasse. Il y a quelques races qui sont cela dit très populaires pour la compagnie, comme le Dalmatien ou le Beagle. Ce sont quoi qu’il soit toujours des animaux sportifs qui auront besoin de se dépenser pour conserver un bon équilibre mental.

Ces chiens conservent un instinct de chasse très prononcé et sont aussi des gardiens chevronnés. De ce fait, il faut une éducation sur-mesure et une sociabilisation dès les premiers mois, pour les habituer aux inconnus, aux autres chiens et à tous les animaux qu’ils croiseront. Sans une éducation forte, ces chiens vont courir après tout ce qui bouge et les accidents domestiques ne sont pas à négliger.

Parmi les chiens du groupe 6 les plus courants en France et en Europe, on trouve le Basset Hound, le Saint-Hubert, le Beagle, le Dalmatien et le chien de Rhodésie à crête dorsale.

Groupe 7 : Les chiens d’arrêt

La plupart des chiens du groupe 7 sont des chiens créés à partir d’animaux du groupe 6. Ce sont aussi des chiens de chasse, qu’on utilise essentiellement pour trouver et indiquer l’emplacement d’un gibier. On trouve ici 2 sections, avec 5 sous-sections :

• Section 1 : Chiens d’arrêt continentaux, concernant les Braques, les Épagneuls et les Griffons.
• Section 2 : Chiens d’arrêt britanniques et irlandais, concernant les Pointers et les Setters.

Dans ce groupe, les chiens ont des aptitudes et une fonction de travail similaire. Les sections et sous-section existent alors pour différencier les types de morphologie. « L’arrêt » chez un chien, exploite une technique millénaire utilisée par les loups. L’animal s’arrête pendant un instant, pointant son museau vers la proie, avant de se jeter dessus.

Le caractère

Les chiens du groupe 7 peuvent avoir des caractères assez différents d’une race à une autre. Certains comme les Épagneuls sont souvent obsédés par la chasse. Ils fugueront dès qu’ils en auront l’occasion pour traquer une proie, si on ne les amène pas régulièrement sur un lieu de chasse.

D’autres comme les Setters sont des animaux bien plus affectueux, qui pourront se passer un peu plus facilement de la chasse. Cependant, tous les chiens du groupe 7 sont des sportifs qui ont besoin de se dépenser et de retrouver les grands espaces.

Dans l’ensemble, ce sont des chiens intelligents, très attentifs aux ordres de leur maître et plutôt affectueux. Ils sont fidèles, peu agressifs et peuvent devenir d’excellents animaux de compagnie. Parmi les races les plus connues, on retrouve le braque d’Auvergne, l’Épagneul Breton, l’Épagneul Français, le Setter Anglais ou encore le Setter Irlandais.

Groupe 8 : Chiens rapporteurs de gibiers, chien leveurs de gibiers et chien d’eau

Encore un groupe de chasseur, mais qui possède quelques races particulièrement connues et reconnues par les familles, qui ignorent souvent la fonction historique de leurs chiens. En effet, c’est dans le groupe 8 que se trouve les labradors et les Golden Retriever. Il y a 3 sections dans ce groupe :

• Section 1 : Chiens rapporteurs de gibiers
• Section 2 : Chiens leveurs de gibiers
• Section 3 : Chiens d’eau

On pourrait croire que les labradors et les Golden Retriever sont des chiens d’eau, mais pas du tout ! Ce sont des chiens de section 1, très doués pour rapporter le gibier à leurs maîtres.

Le caractère

Il y a des différences notables de morphologie entre les différentes races du groupe 8, mais au niveau du caractère, on note un point commun très fort, c’est l’obéissance ! En effet, ces chiens sont utilisés pour ramener ou attraper le gibier, ce qui signifie qu’ils vont donner la proie à leur maître, sans rechigner.

Les chiens du groupe 8 sont considérés comme très fidèles, volontaires et joueurs. Ce sont des animaux doux et affectueux qui veulent toujours plaire à leur maître. Ils peuvent parfois être un peu collants, mais c’est aussi pour ça qu’on les aime. Ce sont des complices et des partenaires de vie intelligents, c’est pour ça qu’ils sont autant appréciés.

Les races les plus connues et les plus prisées sont évidemment le Labrador et le Golden Retriever, mais ce ne sont pas les seuls chiens adorables dans le groupe 8. On trouve notamment le Cocker, ou le Spaniel Anglais. Pour les chiens d’eau, le seul en France est le barbet, qui n’est ni plus ni moins qu’un ancêtre du caniche.

Groupe 9 : Chiens d’agrément et de compagnie

Les chiens d’agrément et de compagnie font l’objet d’une sélection qui dure depuis plusieurs siècles. Ils étaient sélectionnés sur des critères de beauté, forcément très subjectifs. Au départ, les concours étaient organisés pour que les maîtres puissent démontrer leur richesse, en exhibant des chiens beaux et propres, totalement à l’opposé des chiens de travail, qui sont cela dit les ancêtres des chiens d’agrément.

On trouve 11 sections dans ce groupe, avec quelques races seulement par section :

• Section 1 : Bichons et apparentés : Bichon (Maltais, à poil frisé, Bolonais, Havanais), Petit chien Lion et Coton de Tuléar.
• Section 2 : Caniches : Toy, Nain, Moyen et Grand.
• Section 3 : Chiens Belges de petits formats : Petit Brabançon, Griffon Bruxellois, Griffon belge.
• Section 4 : Chiens nus : Chien Chinois à crète.
• Section 5 : Chiens du Tibet : Shih Tzu, Terrier Tibétain, Épagneul Tibétain, Lhassa Apso.
• Section 6 : Chihuahua
• Section 7 : Épagneuls anglais d’agrément : Épagneul King Charles et Cavalier King Charles
• Section 8 : Épagneuls japonais et pékinois
• Section 9 : Épagneul Nain Continental et Petit chien Russe
• Section 10 : Kromfohrländer
• Section 11 : Molossoïdes de petit format : Bouledogue Français, Carlin, Boston Terrier

Le caractère

Toutes ces races peuvent avoir des caractères différents, mais certains comportements se retrouvent chez la plupart d’entre elles. Ce sont des animaux qui sont très dépendants à leurs maîtres, ils ont besoin de contacts réguliers et peuvent avoir du mal à ne pas être en présence d’un membre du foyer.

En termes d’obéissance, on voit de grosses différences entre un caniche ou un bichon, très facile à éduquer, et un shih Tzu ou un Terrier Tibétain, beaucoup plus têtu qui ne répond pas toujours aux ordres.

Même si les chiens du groupes 8 apprécient plutôt bien la vie en appartement, ils ont tout de même besoin d’exercices physiques quotidiens pour combler leurs besoins physiques et physiologiques. Si on s’occupe d’eux correctement, ils nous le rendent bien, avec beaucoup d’amour, de la protection et même parfois un peu de jalousie.

Groupe 10 : Les lévriers

Ce groupe n’existe que pour cette unique race pour le moins particulière. On reconnaît facilement le lévrier à son physique particulier. Tout en longueur et très fin, cet animal est taillé pour la course. À l’origine, il était utilisé pour chasser le lièvre. Il y a 3 sections dans ce groupe :

• Section 1 : Lévriers à poil long ou frangé
• Section 2 : Lévriers à poil dur
• Section 3 : Lévriers à poil court

On note qu’il y a quelques races de lévrier qui ne sont pas dans ce groupe, mais dans le groupe 5 avec les chiens de type primitif. C’est le cas notamment du Chien du Pharaon, du Podenco d’Ibiza ou encore du Cimeco de l’Etna.

Le caractère

Comme on peut l’imaginer assez facilement, les lévriers sont de grands sportifs qui ont besoin de pouvoir courir librement dans de grands espaces. Un grand jardin est indispensable, mais ne sera pas suffisant. Il faudra l’amener plusieurs fois par semaine sur un terrain vague de grande taille pour qu’il puisse laisser parler sa puissance et sa vitesse.

Une fois son énergie dépensée, le lévrier est un chien calme, assez discret, qui réclame peu de caresse, n’aboie pas beaucoup et se montre plutôt sage. Il est à l’écoute, mais un peu comme les chiens primitifs, il ne répond pas toujours s’il estime que sa sieste n’est pas terminée ou qu’il a quelque chose de mieux à faire.

Une petite précision pour conclure

Je fais volontairement beaucoup de généralité dans ce dossier. Il peut évidemment y avoir de grosses différences de comportement chez des chiens du même groupe et même d’une race identique. Certains chiens primitifs peuvent se montrer plus à l’écoute et plus dépendant que quelques labradors qui n’en font qu’à leur tête.

Cependant, vous aurez bien plus de chances de retrouver les comportements plus ou moins innés pour chacun des groupes. Ensuite, l’éducation fera le reste et construira peu à peu le caractère de votre chien.

Quoi qu’il en soit, avant d’adopter un chien uniquement parce que vous le trouvez beau ou mignon, réfléchissez à ses besoins. Même avec beaucoup d’amour, un animal sportif sera malheureux s’il n’a pas assez de place pour courir et si vous ne sortez pas régulièrement pour jouer avec lui. Un animal n’est pas un jouet, ni une peluche. Il a des sentiments, des ressentis, ainsi qu’une santé mentale dont il faut prendre soin.

Orientez-vous toujours vers un chien qui vous ressemble. Si vous n’êtes pas très sportif, que vous n’aimez pas sortir régulièrement vous balader, alors évitez les animaux qui ont besoin d’une grosse dépense énergétique. C’est souvent à cause d’un mauvais choix qu’on finit par abandonner son animal.